Min dröm var att bli munk. När jag slutade 9an åkte jag till Syrien, varifrån mina föräldrar ursprungligen kommer, och bodde i kloster och studerade med andra munkar i fyra år. Efter det ville jag fortsätta studera så jag valde att åka till England. Jag läste teologi i sex år och tog en masterexamen. När jag var klar vid universitetet, det här var 2011, så hade mitt intresse för munklivet svalnat så jag bestämde mig för att åka hem till Sverige igen.

Väl hemma i Sverige tänkte Michel att han skulle söka jobb som religionslärare. Hans kunskaper inom området var dokumenterat goda. Tyvärr visade det sig att det inte räckte med sex års studier vid ett engelskt universitet.

– Det visade sig att jag skulle vara tvungen att läsa in pedagogik, en treårig utbildning, för att få ett jobb som religionslärare, berättar Michel. Så jag började söka andra jobb. Väldigt många olika jobb. När jag till slut fick nobben på McDonalds i Stockholm kände jag mig totalt misslyckad – inte ens det jobbet kunde jag få. Jag var 25 år och arbetslös, utan framtidsutsikter. En situation som så många upplever idag.

Till saken hör att Michel vid den här tiden hade ett företag tillsammans med en annan person. Ett företag som gick dåligt, svag ekonomi och låg beläggning.

– Det här var en tuff period för mig och jag tänkte ge upp. Då sa min bror åt mig att sluta se mig själv som ett offer. ”Hitta dina unika erfarenheter och se vilka möjligheter du har” sa han. Så jag började fundera på vad jag faktiskt hade; ett företag med låg omsättning och de erfarenheter livets prövningar gett mig. Företaget, Kenoro Camp, var en anläggning i Hävla utanför Norrköping där jag ordnade läger och konferenser. Problemen var att nästan ingen visste var det låg och att jag var dålig på att ta betalt. Min filosofi har alltid varit att mina kunder får betala det de har möjlighet att betala, vilket ofta inte var så mycket. Jag började fundera på vilket nätverk som skulle vara bra för verksamheten och den tanken var början till min framgång.

Grundvärderingen för Michel, även som företagare och entreprenör, är att hjälpa andra till lycka och framgång. Därför började han marknadsföra Kenoro Camp mot olika hjälporganisationer. Den första Michel lyckades övertala var Green Peace som lade sin nordiska konferens med 300 deltagare på anläggningen.

– De gav oss chansen och vi gjorde en bra konferens. Det blev en viktig referens för verksamheten. Prissättningen är densamma, kunderna betalar det de har möjlighet att betala vilket många hjälporganisationer är tacksamma för. Har de bara 100 kronor per deltagare i sin budget är det ok, vi anpassar vårt arrangemang till kundens möjligheter. Kenoro Camp blev plötsligt en attraktiv anläggning, det året gick vi från en omsättning på 100 000 kr till en miljon.

^{Michel Issa Foto: Ateljé Carlsbecker}

Michel Issas engagemang för andra och hans starka vilja att hjälpa utsatta människor började så sakta att uppmärksammas runt om i landet.

– I oktober 2012 fick jag ett samtal från organisationen YEoS (Young Entrepreneurs of Sweden) och det var första gången jag hörde ordet entreprenör. Jag trodde först att det var någon sorts sekt, det kändes inte alls bekvämt. När jag sen fick ordet förklarat för mig så kändes det som jag – en person som vågar och som tror på sig själv. Jag bestämde mig för att bli Sveriges duktigaste entreprenör och förstod att för att nå dit var nätverket återigen en viktig detalj.

Så för att lära känna andra entreprenörer började Michel googla fram namn och lägga till personer på LinkedIn, han mejlade och bad om möten. Idag är han själv en de starkast lysande stjärnorna och av många titulerad multientreprenör. Vilken resa!

Michel Issa driver nu ett flertal företag och ett av dem är Made of Hope där målet är att hjälpa arbetslösa till arbete eller eget företag.

– Det började med att jag skulle hjälpa en person som inte hade något jobb och vars stora intresse var att cykla. Så för att han både skulle kunna cykla och tjäna pengar byggde jag en cykel med en två meter lång reklamskylt bakom. På den skylten vill alla företag synas. Nu har jag 14 cyklar och människor kan försörja sig genom att cykla runt på stan med en reklamskylt bakom. Jag har investerat i en stor lokal i Norrköping som är öppen för alla som inte har jobb och som inte vet vad de ska göra. Målet är att få ut dem i arbete eller få dem att intressera sig för eget företagande. Vi kallas numera för Arbetsförmedlingen i folkmun.

Tack vare engagemanget med Made of Hope har Michel blivit utsedd till Årets sociala företagare.

– Att tjäna pengar är så klart en drivkraft även för mig. Jag vill bli miljonär, men min starkaste drivkraft är känslan av att vara en del av någon annans lycka. När andra lyckas då lyckas jag. Man får aldrig underskatta sin medmänniska.

Som många andra framgångsrika personer har även Michel fått ta del av andras avundsjuka och hat, både via telefonsamtal och på nätet. Han väljer att bemöta det på sitt eget sätt.

– När folk gör dåliga saker mot mig väljer jag att kalla det för missförstånd. De känner ju inte mig och vet inte vem jag egentligen är. För ett tag sedan var det en person som gjorde hemska saker mot mig. Jag tog kontakt och bjöd på lunch. Jag sa: ”Du känner ju inte mig, låt oss träffas och diskutera, lära känna varandra”. Det gick han med på och nu är han en av mina starkaste supportrar. Jag har lärt mig att det inte är dina ord som visar vem du är utan dina handlingar.

Idag är Michel en mycket uppskattad föreläsare då han ofta får berätta om sina erfarenheter från arbetslös till framgångsrik entreprenör.

– Jag pratar om att göra verklighet av sina idéer och att inget är omöjligt, bara man är beredd att kämpa. Jag pratar också om mångfald och integration. Jag är ett bra bevis på att det går att omvandla utanförskap till framgångsrikt entreprenörskap.